Come stare lontano dalle persone tossiche quando è difficile farlo

Mantenere una relazione con persone tossiche, egocentriche, manipolatorie o addirittura antagonista richiede un’enorme quantità di energia emotiva. Come si fa a stare lontano dalle persone tossiche?

Eppure, molti di noi rimangono in buoni rapporti con persone come questa nelle nostre vite. Perché a volte è difficile stare lontano dalle persone tossiche?

Come mai? Perché è incredibilmente difficile stare lontano da persone tossiche, specialmente quando sono i nostri familiari o amici. Questi tipi di persone tendono a essere carismatici, socialmente popolari e in generale divertenti da frequentare, tranne quando la loro ira è rivolta a te.

Cosa rende esattamente le persone tossiche?

Nella psicologia applicata, i ricercatori valutano i tratti tossici della personalità nell’ambito della “Triade oscura” del narcisismo, del machiavellismo e della psicopatia.

Il narcisismo implica, una mentalità egocentrica e un senso di pretendere le cose come un diritto personale. Il machiavellismo si riferisce alla “manipolazione strategica”; e la psicopatia si riferisce all’apatia, all’impulsività e ai comportamenti tesi alla ricerca del brivido. 

Pertanto, ci sono molti diversi tipi di persone tossiche là fuori. Alcune persone possono essere solo irritanti mentre ci interagiamo mentre altri possono avere impatti potenzialmente devastanti sulla tua felicità, autostima, salute e benessere generale.

Cosa puoi fare per stare lontano dalle persone tossiche?

I prossimi spunti offrono diverse strategie, per aiutarti a navigare con successo, o cessare, le relazioni con i familiari e amici tossici.

Membri della famiglia tossici

Se stai uscendo o sei imparentato con una persona tossica, può essere difficile, se non impossibile, starle lontano del tutto. 

Per i partner e le coppie sposate, riconoscere i segni di una relazione tossica è un buon primo passo.

Lo stesso problema si presenta con i familiari: non è realistico evitarli (soprattutto se vivi con loro o vicino a loro) e tagliare i legami è una decisione estremamente complicata ed emotivamente estenuante.

Se questo membro della famiglia è tossico, forse alla fine potrai lasciare andare la relazione e allontanarti. 

Tuttavia, se vuoi stare lontano dalle persone tossiche, ci sono due modi per limitare la loro influenza sulla tua vita senza interrompere la relazione:

1. Stabilire confini di comunicazione aziendale

Il problema con le persone tossiche è che o mancano di autocoscienza su come le loro parole e azioni influenzino negativamente le persone intorno a loro, o sono effettivamente ben consapevoli delle loro tendenze apatiche e manipolative e non hanno alcuna fretta di cambiare i loro modi.

Ricordi la regola di “trattare gli altri come vorresti essere trattato?” Dimenticala per ora e abbraccia questa semplice regola “Tratta gli altri come vogliono essere trattati!”.

Uno dei tratti più comuni delle persone tossiche è un rifiuto di accettare responsabilità personali o entrare in empatia con un’altra persona che è turbata da loro. 

Se affronti la conversazione dall’angolo unilaterale del “mi hai fatto male e dobbiamo parlare“, c’è una buona possibilità che si rifiuteranno di ascoltare, respingeranno le tue preoccupazioni per evitare del tutto la discussione, o forse la capovolgeranno per incolpare te.

Non devi nulla a una persona tossica e dolorosa. 

Se vuoi aumentare le tue possibilità che ascoltino le tue preoccupazioni, ecco alcuni script per aiutarti a iniziare a stabilire limiti di comunicazione interpersonale più saldi:

• “Quando hai detto ____________, mi ha fatto sentire ____________ perché ____________. Preferirei che tu dicessi/facessi ____________ in futuro invece.
• “Non apprezzo il modo in cui ____________. Ferisce i miei sentimenti perché ____________. Saresti disposto a discutere di alternative con me?”
• “Ti amo e tengo a te, ma non sono un fan di come tu ____________ perché ____________. Penso che migliorerebbe la nostra relazione/comunicazione se potessimo fare entrambi ____________.”

2. Pratica l’auto-distanziamento

Abbiamo tutti imparato cos’è il “distanziamento sociale” nel 2020. Ma che dire dell’auto-distanziamento?

Questo concetto si riferisce all’allontanarsi psicologicamente da un evento e all’impegnarsi in un auto-riflessione per moderare i propri pensieri e sentimenti riguardo alla persona. 

L’auto-distanziamento ti aiuta a essere più consapevole di te stesso mentre sviluppi la resilienza emotiva necessaria per gestire con successo i conflitti interpersonali.

Supponi di avere a che fare con un membro della famiglia che rifiuta di assumersi la responsabilità o di scusarsi per le sue parole e azioni. 

Non ha senso discutere all’infinito con una persona tossica nella speranza che a un certo punto si arrenderà e ammetterà la colpa.

In questo caso, l’auto-distanziamento comporterebbe fare un passo indietro e valutare la questione dal punto di vista di un osservatore esterno neutrale. Ti aiuta se immagini che il problema stia accadendo a un amico invece che a te.

Se il mio familiare è la persona tossica – e quindi, è improbabile che si preoccupi molto dei miei sentimenti – allora perché non dovrei riflettere sui miei sentimenti?

La risposta sta nella nostra tendenza ad essere emotivamente agitati o sopraffatti quando riflettiamo su persone ed esperienze che ci turbano.

Il Journal of Personality ha pubblicato uno studio nel 2019 che ha confrontato le implicazioni cognitive, emotive e comportamentali dell’auto-distanziamento come risposta a esperienze avverse in contrapposizione all’immersione in se stessi. 

Lo studio ha scoperto che le persone che si sono distanziate hanno maggiori probabilità di sperimentare una crescita dell’emotività positiva ma nessun aumento dell’emotività negativa.

Se vuoi stare lontano dalle persone tossiche e ottenere la libertà emotiva, ecco due tecniche di auto-distanziamento per iniziare a praticare nella tua vita quotidiana:

• Rifletti sugli eventi in terza persona. Il dialogo interiore è più efficace quando inquadri pensieri e sentimenti usando i suoi pronomi invece di io, me o mio. Ad esempio, potresti chiederti: “Perché sua sorella gli ha detto questo?” invece d’inquadrarlo come “Perché mia sorella me l’ha detto?” Questo aiuta con l’auto-distanziamento spersonalizzando temporaneamente la tua connessione all’incidente, permettendoti così di rifletterci da un punto di vista più neutrale.
• Impegnarsi nella scrittura espressiva.  Dedica 20 minuti a scrivere tutti i tuoi pensieri e le emozioni più crude legate al conflitto che stai vivendo con un membro della famiglia. Questa tecnica è chiamata scrittura espressiva e dovrebbe essere eseguita solo per te stesso (cioè, non condividerla con nessuno in seguito; stai solo mettendo tutto su carta in modo da poter gestire e articolare meglio le tue emozioni in seguito).

Amici tossici

Quale gruppo ti porta più felicità: la tua famiglia o i tuoi amici?

Le amicizie tendono a produrre i migliori risultati per la felicità e la salute di un individuo. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che scegliamo consapevolmente d’interagire con gli amici, mentre le relazioni familiari sembrano più obblighi che siamo tenuti ad adempiere.

Quando le amicizie sono “stressanti”, è probabile che anche gli individui riferiscano tassi più elevati di malattia. D’altra parte, le relazioni familiari hanno relativamente poca influenza sulla salute e sul benessere di una persona.

Diversi studi suggeriscono che gli amici tossici potrebbero essere più distruttivi per la tua salute e felicità rispetto ai membri tossici della famiglia.

Se sei amico di manipolatori o persone negative su tutto, puoi stare lontano da loro senza abbandonare la amicizia, usando le seguenti strategie:

1. Discutere il problema direttamente con loro

Quanto sei vicino a questo amico? Se sei amico da anni e solo di recente hanno iniziato a comportarsi in questo modo, dovresti affrontare direttamente le tue preoccupazioni con loro.

Dovresti presentare il problema con calma, riconoscere qualsiasi responsabilità personale, e proporre un compromesso che sia equo per entrambe le parti.

Se hai fatto tutto questo, e il tuo amico ti fa comunque arrabbiare, il tuo prossimo passo è determinare se l’amicizia vale la pena di continuare o no. Dopotutto, lo scopo principale di un’amicizia è fornire compagnia e supporto reciproci. 

Se solo una persona è disposta a dedicare tempo e sforzi per farlo funzionare, allora è preferibile stare lontano da persone tossiche.

Così risparmi la tua energia emotiva per qualcun altro che ti tratterà nel modo in cui meriti di essere trattato.

2. Limitare le interazioni sui social media

Se la tua amicizia è casuale, il tuo prossimo passo dovrebbe essere ridurre al minimo le tue interazioni online con loro. 

Stare in stretto contatto con un amico che si sforza regolarmente di farti provare invidia, postare cose sconvolgenti o denigrarti può avere conseguenze devastanti sul tuo benessere mentale ed emotivo.

Quel che è peggio: le parole e le azioni del tuo amico tossico non sono gli unici problemi. Internet stesso, in particolare i social media, è un terreno fertile apparentemente infinito per interazioni tossiche tra le persone.

Per ridurre al minimo le conseguenze negative d’interagire con amici tossici sui social media, puoi procedere come segue:

• Smetti di seguirli.  La maggior parte delle piattaforme di social media offre agli utenti opzioni per nascondere i post e le storie di una determinata persona senza avvisare l’altra persona che l’hai disattivato. Simile all’auto-distanziamento, questa semplice strategia ti consente di ottenere una pausa tanto necessaria dal vedere i loro post e le loro foto senza interrompere del tutto l’amicizia.
• Migliora la privacy dei tuoi post. Se il tuo amico fa costantemente confronti negativi tra voi due, vi giudica duramente o vi prende in giro per quello che pubblichi (anche se “è solo uno scherzo!”), o altrimenti usa le informazioni personali per farti sentire male con te stesso, allora è il momento di stringere aumentare i controlli sulla privacy e impedire loro di vedere i tuoi contenuti.

Considerazioni finali

È difficile stare lontano dalle persone tossiche quando sei fisicamente ed emotivamente vicino a loro come lo siamo con i nostri familiari e amici. 

In questi tipi di relazioni, non è così semplice riconoscere i loro tratti tossici.

Per preservare la tua felicità e il tuo benessere, la definizione dei confini e l’auto-distanziamento sono tecniche essenziali che puoi utilizzare da subito.

Non possiamo controllare i pensieri, i sentimenti e le azioni degli altri, ma possiamo controllare i nostri.