Stai cercando di stare bene. Ci lavori sopra. Ti sforzi di pensare positivo, di non farti travolgere dall'ansia, di smettere di ruminare. E piu ci provi, piu sembra che quei pensieri tornino.
Russ Harris — medico e psicoterapeuta australiano, uno dei massimi divulgatori della ACT (Acceptance and Commitment Therapy) — ha un nome per questo fenomeno: la trappola della felicita. Il paradosso e che piu cerchi di eliminare i pensieri e le emozioni negative, piu dai loro potere.
Il libro The Happiness Trap non e motivazione positiva. Non ti dice di pensare positivo o di visualizzare il successo. Ti dice qualcosa di piu radicale: smetti di combattere la tua mente. Inizia a fare quello che conta, anche con lei contro.
- La trappola: cercare di eliminare i pensieri negativi li amplifica. Il problema non e il disagio — e la lotta contro il disagio.
- La defusione cognitiva non cambia il contenuto dei pensieri: cambia il tuo rapporto con loro. Da "sono ansioso" a "ho il pensiero che sono ansioso".
- L'accettazione non e rassegnazione: e smettere di sprecare energia a combattere cio che non puoi controllare, per usarla su cio che puoi fare.
- I valori, non gli obiettivi, sono la bussola: sono direzioni di vita che non si esauriscono mai, non traguardi con una data di scadenza.
- L'azione impegnata: agire secondo i propri valori anche in presenza di disagio, ansia, paura. Non dopo che sono spariti.
Il meccanismo della trappola
La societa occidentale ha una credenza profondamente radicata: la felicita e lo stato naturale dell'essere umano, i pensieri negativi sono un problema da risolvere, e se stai soffrendo e perche stai facendo qualcosa di sbagliato.
Harris smonta questa credenza con un dato di ricerca semplice: il cervello umano produce in media tra i 60.000 e i 70.000 pensieri al giorno. Di questi, la stragrande maggioranza e negativa. Non e un difetto — e un prodotto dell'evoluzione. Un cervello che anticipava i pericoli, ruminava sugli errori passati, e si preoccupava per il futuro aveva piu probabilita di sopravvivere. Il cervello ansioso e il cervello che ha vinto la lotta evolutiva.
Il problema non e avere pensieri negativi. Il problema e credere che averli sia sbagliato — e sprecare energie enormi per eliminarli. Ogni tentativo di sopprimere un pensiero richiede che tu ci pensi per verificare se e ancora li. E li. Sempre.
La trappola funziona cosi: hai un pensiero difficile. Ti fa stare male. Cerchi di eliminarlo. Il tentativo di eliminarlo lo amplifica. Ti senti ancora peggio. Concludi che hai un problema con i tuoi pensieri. Ci lavori ancora di piu. Il ciclo si chiude.
Harris propone un'uscita radicalmente diversa. Non eliminare il disagio — cambiare il rapporto che hai con esso. Nella sezione riservata ai membri del Protocollo trovi il piano pratico di 14 giorni con le tecniche operative. Qui sotto il meccanismo completo.